As esmeraldas se formam em condições geológicas incomuns. Na verdade, os raros elementos em sua estrutura de cristal os tornam exemplos manuais das gemas mais improváveis. Aprenda como as esmeraldas se formam e o que as torna verdes.
A esmeralda é uma variedade do mineral berilo. Especificamente, é a variedade verde que obtém sua cor de impurezas de cromo, vanádio ou ambos. O berilo com cor verde pouco saturado é denominado "berilo verde". Outras variedades de berilo incluem água - marinha, morganita, heliodor e o berilo vermelho extremamente raro .
O berilo cresce em cristais hexagonais e alguns cristais de berilo podem crescer bastante. Este mineral pode se formar em veias hidrotermais ou em pegmatitos magmáticos . Com berílio, alumínio, silício e oxigênio na temperatura e pressão certas, este mineral pode se formar, assumindo que haja espaço suficiente .
Quando o berilo é puro, é realmente incolor. Os oligoelementos adicionam cor ao mineral. Assim, as esmeraldas se formam quando há cromo e vanádio suficientes onde um cristal de berilo cresce.
Por que as esmeraldas são tão raras?
Geologicamente falando, as esmeraldas são extremamente incomuns. Sua química combina elementos raros de profundidades totalmente diferentes da Terra, o que significa que não há muitos lugares onde eles possam se formar.
Quando a Terra ainda estava se formando, seus componentes químicos foram se diferenciando lentamente. Os elementos mais pesados afundaram profundamente no núcleo, enquanto os elementos mais leves se concentraram na crosta. O berílio, um dos principais ingredientes do berilo, é um elemento leve e raro. A maior parte do berílio da Terra está na crosta e nos oceanos. Enquanto isso, o cromo e o vanádio são encontrados principalmente no manto e no núcleo.
Para que as esmeraldas se formem, o magma ou águas hidrotermais profundas enriquecidas em elementos de rochas produzidas no manto precisam encontrar rochas crustais enriquecidas no raro elemento berílio. Então, a temperatura deve ser alta o suficiente para formar o berilo em vez de um mineral de silicato de berílio. Somente nessas raras circunstâncias as esmeraldas podem se formar.
Quanto tempo leva para formar esmeraldas?
Muitas pessoas pensam que essa pergunta tem uma resposta padrão, mas as taxas de crescimento de cristais na natureza não são bem conhecidas. Na verdade, existem algumas maneiras de medi-lo com precisão!
Alguns palpites estimam que leva de 15.000 a 100.000 anos para formar um cristal esmeralda. Outros cientistas, porém, questionam se demora tanto. Cristais feitos em laboratório crescem em um ano, então é certamente possível que as esmeraldas possam crescer em uma escala de tempo humana, dadas as condições certas.
No entanto, não há dúvida de que algumas esmeraldas são antigas. Alguns depósitos datam de apenas 20 milhões de anos atrás, enquanto outros datam de dois bilhões de anos atrás . Essa é uma pedra velha!
Como as esmeraldas formam inclusões?
As esmeraldas são conhecidas por terem pouca clareza . Na verdade, alguns negociantes usam o nome poético jardin , em francês para “jardim”, para descrever as inclusões de uma esmeralda . Então, por que as esmeraldas têm tantas imperfeições?
Realmente não há como ter uma esmeralda sem uma infinidade de inclusões . Uma esmeralda pura sem defeitos simplesmente não foi feita. E tudo porque o alumínio e o cromo são de tamanhos diferentes.
Quando os oligoelementos cromo ou vanádio entram na estrutura do cristal de berilo, eles substituem um átomo de alumínio. Mas, o cromo é muito grande para o lugar que o alumínio ocupou, então há algum espaço ao seu redor.
Imagine uma caixa cheia de bolinhas de gude. Quando as bolas de gude são todas do mesmo tamanho, elas se encaixam perfeitamente umas nas outras. Se você introduzir um punhado de bolinhas de gude maiores na mistura, esse alinhamento não funcionará. Haverá algum espaço aberto extra em torno dos mármores maiores.
Como o cromo deixa um espaço aberto ao seu redor, o cristal nunca será perfeito. Inclusões de cristal podem se formar ou uma rachadura na estrutura do cristal pode se desenvolver. Em algumas esmeraldas, também ocorrem inclusões de fluidos. Todas as imperfeições de uma esmeralda a tornam mais vulnerável à quebra.
