O diamante é o material natural mais duro do mundo. No entanto, ele também é quebradiço. Cientificamente falando, a dureza mede a capacidade de resistir a arranhões, nada mais. O grau geral de usabilidade de uma pedra preciosa leva a dureza em consideração. No entanto, é apenas um dos vários fatores a serem considerados.

Borda e configuração de diamante. Foto de Kurt Bauschardt.

 

Você sabia que as partículas de poeira que você vê flutuando no ar e se acomodando nas mesas contêm quartzo ? Este mineral tem uma dureza de 7 a 7,5 na escala de Mohs . Isso significa que o quartzo na poeira torna essas partículas duras o suficiente para realmente remover o acabamento do seu carro e o polimento da sua mesa. A poeira pode até cortar vidro. Perigos cotidianos como este tornam a dureza da pedra preciosa uma consideração importante ao projetar e usar joias.

O que significa dureza de pedra preciosa?

A dureza da pedra preciosa é uma propriedade muito mal compreendida. A palavra "dureza" tem um significado científico muito específico em gemologia que difere consideravelmente do seu uso diário. A definição científica de dureza é a capacidade de resistir a arranhões, nada mais. Se você perguntar à maioria das pessoas, elas dirão que as penas são macias e o vidro é duro. No mundo da gemologia, no entanto, o vidro é bastante macio. Uma variedade do que nós, gemologistas, consideramos substâncias duras poderia facilmente arranhá-lo.

A dureza depende das ligações que mantêm os átomos juntos dentro de uma estrutura cristalina. Essa ligação é evidente na facilidade com que as camadas de átomos em uma superfície podem ser separadas pela aplicação de pressão com uma amostra de outro material. Se o segundo material for mais duro que o primeiro, ele deixará um sulco, ou arranhão. Isso representa a quebra de milhões de ligações atômicas em uma escala microscópica. A dureza de um mineral é, especificamente, sua "riscabilidade". Cada mineral pode ser classificado com base nos outros minerais que ele pode arranhar.

A escala de dureza de Mohs

Em 1812, o mineralogista Friedrich Mohs (1773-1839) estabeleceu uma escala de referência de dez minerais comuns, classificados em ordem crescente de dureza. Essa escala, mostrada abaixo, é chamada de escala de dureza de Mohs.

10 Diamante
9 Coríndon ( rubis e safiras )
8 Topázio
7 Quartzo [Exemplo: Ele arranha o vidro da janela]
6 Feldspato  [Exemplo: Uma lima de aço irá arranhá-lo]
5 Apatita
4 Fluorita  [Exemplo: Uma faca irá arranhá-la]
3 Calcita  [Exemplo: Uma moeda de cobre irá arranhá-lo]
2 Gesso
1 Talco  [Exemplo: Uma unha vai arranhar]

Adicionei alguns exemplos de outros itens familiares para ajudar a ilustrar o conceito.

Cada um desses minerais pode ser arranhado pelo que está acima dele e arranhará os que estão abaixo dele. Minerais da mesma dureza não arranham uns aos outros. Assim, um rubi não pode arranhar uma safira e vice-versa. Um diamante é muito mais duro que o coríndon, mesmo que eles estejam a apenas uma divisão de distância na escala. A escala de Mohs começa aproximadamente linear, mas a curva sobe bruscamente na extremidade superior. O coríndon (9) é duas vezes mais duro que o topázio (8), e o diamante (10) é quatro vezes mais duro que o coríndon. (Nota: diamantes, e apenas diamantes, podem arranhar outros diamantes ).

Faixas de dureza

A dureza de um material pode variar ligeiramente com a composição e também com seu estado de agregação. Medir a dureza de uma pedra preciosa pode ser complicado. Muitas vezes, uma marca que parece um arranhão é, na verdade, um rastro de pó deixado pelo material supostamente mais duro! Pontuações de dureza fracionárias, como 5,5, são relatadas quando a literatura indicou um valor intermediário. No entanto, não é realmente crítico se a dureza de um mineral é 5 ou 5,5. Uma faixa de dureza é muito mais significativa.

Os valores relatados neste site representam todos os valores encontrados na literatura. Em apenas um caso, cianita , a dureza de um mineral varia muito amplamente, mesmo dentro de um único cristal. Na maioria dos casos, a faixa de dureza relatada é muito pequena (uma unidade).

Tenacidade

Voltando ao velho ditado, um diamante é duro, definido cientificamente, e quebradiço. O aço de um martelo (dureza 5 ou 6) não risca um diamante, mas pode estilhaçá-lo.

"Tenacidade" mede a resistência de um material a golpes. Para pedras preciosas, essas medidas são geralmente dadas como termos descritivos. Acontece que a maioria das pedras preciosas seria considerada "frágil". Existem algumas exceções. O quartzo criptocristalino, como a calcedônia , tem tenacidade "resistente". O jade, tanto a jadeíta quanto a nefrita , tem tenacidade "muito resistente". Na outra ponta da escala, o zircão tem uma tenacidade "muito frágil".

O que significa a usabilidade de pedras preciosas?

Supondo que você não bata regularmente em suas joias com um martelo, arranhões são um perigo encontrado com mais frequência. Pense em quantas vezes por dia você coloca suas mãos dentro de bolsos, bolsas, porta-luvas e gavetas da mesa. Agora pense no que roça em um anel quando você faz essas coisas.

A dureza da pedra preciosa contribui muito para o grau em que uma gema mostrará desgaste. Isso é frequentemente chamado de usabilidade ou, às vezes, "durabilidade". Uma opala com dureza 6 será rapidamente coberta com arranhões finos e perderá seu polimento se usada todos os dias como uma pedra de anel. Lembre-se, o quartzo (dureza 7) é um componente da poeira e um dos minerais mais comuns na Terra. Simplesmente limpar a poeira de um material mais macio irá arranhá-lo. Os arranhões podem ser minúsculos, até mesmo microscópicos, mas eles se acumularão e se tornarão visíveis ao longo do tempo. Por outro lado, um rubi com dureza 9 permanecerá brilhante e lustroso por anos porque é mais duro do que a maioria das partículas abrasivas que contribuem para o desgaste.

 

Anel de rubi. Foto  de Artemas Liu.

 

Graus de vestibilidade

Em termos práticos, gemas mais macias que o quartzo perderão seu polimento e ficarão opacas simplesmente pela limpeza. Um 7 ou mais na escala de Mohs geralmente indica que uma gema é dura o suficiente para uso normal em joias. Esta é uma diretriz, não uma regra rígida e rápida. Pérolas e opalas são algumas das gemas de joias mais populares, mas estão bem abaixo de 7.

A vestibilidade pode ser classificada da seguinte forma:

  • Excelente

  • Muito bom

  • Bom

  • Pobre

  • Somente exibição

Uma classificação "Excelente" significa que uma pedra pode ser usada em praticamente qualquer tipo de ambiente para qualquer ocasião, até mesmo uso diário. Uma pedra com uma classificação de usabilidade "Ruim", como uma opala, significa que seu uso em joias deve ser considerado com muito cuidado . Você só deve usá-la ocasionalmente ou em ambientes de proteção. Pedras "Somente para exibição" são apenas para fins de coleção ou exibição.

Embora a dureza da pedra preciosa tenha um efeito significativo na usabilidade, outros fatores também desempenham um papel. Só porque uma pedra preciosa é dura não significa automaticamente que ela irá se desgastar bem. Algumas pedras preciosas são sensíveis a mudanças de temperatura ou produtos químicos comuns, até mesmo suor. Um dos fatores mais importantes é a clivagem da pedra preciosa .

 

Clivagem de pedras preciosas

Tecnicamente, a clivagem tem a ver com o quão fortemente as moléculas de uma pedra preciosa se ligam umas às outras. Para colocar em termos leigos, é muito parecido com o grão da madeira. Você pode facilmente dividir um pedaço de madeira ao longo do grão, mas atravessar o grão é muito mais difícil. Muitas gemas têm planos de clivagem, que variam entre as espécies de gemas. Dependendo da facilidade com que o mineral se separa ao longo dos planos, a clivagem pode ser definida da seguinte forma:

Clivagem perfeita significa que o mineral se dividirá facilmente. Minerais com clivagem ruim resistirão à divisão. Algumas gemas não têm planos de clivagem. Elas são descritas como não tendo clivagem.

Você já viu lapidadores de diamantes em filmes antigos trabalhando duro em grandes cristais de diamante? Cuidadosamente, eles cinzelam os cristais com golpes rápidos e cuidadosamente medidos. Se feito corretamente, o resultado são duas peças perfeitas para cortar em joias fabulosas. Se feito mal, o diamante se estilhaça.

Os lapidadores de diamantes não precisam mais fazer isso, mas este é um bom exemplo do efeito da clivagem de pedras preciosas. Os diamantes são a substância mais dura da natureza, mas também têm clivagem perfeita. Isso significa que eles podem facilmente se dividir ao longo dos planos de clivagem. Isso é uma vantagem para o corte, se feito corretamente. Infelizmente, isso também significa que os diamantes podem lascar ou quebrar com o desgaste. Por outro lado, o quartzo é menos duro que o diamante, mas pode levar muita pancada sem danos.

Configurações de joias

As configurações de joias são outro fator importante para a vestibilidade de pedras preciosas. Os anéis são talvez o uso mais popular de joias para pedras preciosas. No entanto, os anéis também recebem mais abuso do que qualquer outra forma de joia. Pedras com um grau de vestibilidade de Pobre (como a pedra da lua ) seriam mais adequadas para pingentes, brincos ou broches.

 

 

Se você realmente quer sua pedra macia em um anel, considere as seguintes opções:

Reserve o anel para uso formal em vez de uso diário. Isso reduzirá significativamente os danos que se acumularão ao longo dos anos.

  • Evite uma configuração de anel exposta. Uma configuração Tiffany que segura a gema bem acima do dedo com algumas pontas só pede problemas. A pedra em si entrará em contato com uma variedade de materiais que podem arranhá-la, mesmo durante o uso ocasional.

  • Opte por uma configuração protetora que envolva a gema com muito metal. O ouro é macio, mas facilmente polido e bastante fácil de substituir quando se desgasta. Você provavelmente não pode dizer o mesmo da sua pedra preciosa.

A dureza da pedra preciosa por si só não é uma medida da vestibilidade de uma pedra. Fatores como tenacidade, sensibilidade ambiental, clivagem e configurações também devem ser considerados para determinar o quão bem uma gema irá se vestir.

 

Fonte: www.gemsociety.org/article/hardness-and-wearability