Uma espécie de gema é um tipo de espécie mineral. Bem mais de 140 espécies de minerais foram utilizadas como gemas. Ao longo da história, os humanos selecionaram esses minerais por sua beleza e durabilidade e os usaram como adorno . Embora algumas gemas, como âmbar e pérolas , tenham origens orgânicas, a maioria se forma no interior da Terra como minerais.

O que distingue uma espécie de joia?

Dois fatores definem uma espécie mineral: sua composição química e hábito cristalino.

Por exemplo, o mineral berilo tem a fórmula química: Be 3 Al 2 Si 6 O 18 . Isso significa que cada molécula de berilo contém 3 átomos de berílio, 2 de alumínio, 6 de silício e 18 de oxigênio. Agora, combine a química com uma estrutura de cristal hexagonal e você terá a definição das espécies de berilo.

As espécies de berilo incluem gemas bem conhecidas como águas-marinhas, esmeraldas e morganitas. Isso significa que os humanos valorizam esses berilos, que consideramos gemas. Assim, as espécies de gemas são espécies minerais, definidas por sua química e estrutura cristalina, que os humanos prezam por sua beleza e adorno.

Por que a estrutura do cristal é importante?

Dois minerais podem compartilhar a mesma fórmula química, mas têm propriedades físicas diferentes. Por exemplo, diamante e grafite têm a mesma composição química: C. Uma molécula de qualquer um dos minerais é apenas um único átomo de carbono. No entanto, os diamantes são a substância mais dura na escala de Mohs (10). O grafite, por outro lado, é o material muito macio (1-2) com o qual as pontas dos lápis são feitas.

Você deve considerar como esses átomos se alinham entre si para mostrar como eles diferem. O diamante tem uma estrutura de cristal isométrica. Seus átomos de carbono estão dispostos em um padrão de tetraedro muito estável. Cada átomo de carbono se liga a quatro outros átomos de carbono, o que é responsável pela dureza do diamante. A grafite tem uma estrutura de cristal hexagonal. Seus átomos de carbono estão dispostos em um padrão de “tela de galinheiro” menos estável, o que contribui para sua suavidade.

Para definir uma espécie mineral e uma espécie de gema, você deve considerar a química e a estrutura do cristal.

Observe que nem todas as gemas com estruturas isométricas têm a dureza do diamante, nem todas as gemas com estruturas hexagonais têm a suavidade do grafite. Por exemplo, a viliaumita é uma gema isométrica com dureza 2. Muitos fatores contribuem para a dureza e outras propriedades físicas.

Exemplos de espécies de gemas

Berilos e diamantes são espécies de gemas muito conhecidas. (Poucas pessoas provavelmente considerariam o grafite uma pedra preciosa). Outros exemplos de espécies de gemas incluem corindo, quartzo, opala, espodumênio e turmalina .

O que é uma variedade de gemas?

Uma variedade de gemas tem coloração ou características especiais. Os gemologistas e entusiastas das gemas distinguem os membros das espécies com cores ou características óticas únicas porque essas qualidades contribuem para seu apelo.

Cores de joias

A maioria dos minerais que as pessoas consideram gemas são incolores em seu estado puro. Oligoelementos encontram seu caminho para esses cristais conforme eles se formam no subsolo. Essas “impurezas” contribuem para a cor das gemas. (Isso ocorre porque esses elementos absorvem certas porções da luz que entra na gema, o que afeta a luz não absorvida que vemos como a cor da gema). As gemas coloridas por oligoelementos são conhecidas como alocromáticas.

Poucas gemas alocromáticas ocorrem em um estado completamente puro. Por exemplo, a espécie de gema coríndon é incolor em seu estado puro. No entanto, adicione um pouco de ferro e titânio e você terá uma safira azul. O cromo cria um rubi vermelho. Rubi e safira são variedades das espécies de gemas de corindo. Eles têm a mesma química e estrutura cristalina de todos os corindo. (Rubis são a variedade vermelha do corindo. Todas as outras variações de cor do corindo, incluindo o azul, são safiras ).

Variedades de cor e valor de joia

Variedades de cores diferentes de uma espécie de gema podem ter valores comerciais muito diferentes. Veja a espécie berilo. O berilo puro é denominado goshenite. É incolor e não muito atraente. No entanto, adicione um pouco de ferro e você terá a variedade de berilo azul-esverdeado, água-marinha, uma pedra preciosa altamente desejada. Se, em vez de ferro, você tiver um pouco de cromo em um berilo, ele se torna uma esmeralda verde-escura. Essa variedade de berilo é ainda mais valiosa. (Para saber mais sobre os oligoelementos encontrados em gemas raras, leia este artigo).

Observe que a presença do mesmo oligoelemento em diferentes gemas não significa que as pedras terão a mesma cor. Por exemplo, o cromo no corindo cria um rubi vermelho, mas o cromo no berilo cria uma esmeralda verde. Muitos fatores contribuem para a cor que vemos em uma pedra preciosa.

Variedades de gemas com recursos óticos especiais

Às vezes, as características ópticas distinguem as variedades de gemas. Por exemplo, algumas espécies de gemas incluem variedades com efeitos fenomenais , como achatamento, asterismo ou mudança de cor.

Chatoyancy

Chatoyancy é um brilho que, em algumas joias, cria um efeito “olho de gato” impressionante.

Quando usado isoladamente como um nome de gema, o termo “olho de gato” refere-se à variedade chatoyant da espécie de gema crisoberila . No entanto, outras espécies de gemas também têm variedades de olho de gato. Os gemologistas se referem a eles pelo nome da espécie. Por exemplo, a pedra- da- lua e a turmalina em olho de gato são variedades dessas joias.

Asterismo

As gemas que mostram asterismo exibem um belo efeito de estrela de 4, 6 ou 12 raios piscando em sua superfície.

Essas “pedras-estrelas” são variedades especiais de suas espécies e geralmente possuem altos valores. Em alguns casos, como acontece com as safiras estreladas , essas são variedades de uma variedade de espécies de gemas!

Mudança de cor

Algumas joias apresentam mudança de cor . Essas joias mudam de cor dependendo do tipo de luz que as ilumina.

Por exemplo, a alexandrita , talvez a gema de mudança de cor mais conhecida e cara, parece verde à luz do sol, mas vermelha à luz incandescente. Alexandrita é a variedade de mudança de cor das espécies de gema crisoberila. Granadas , safiras e turmalinas também têm variedades de mudança de cor.

 

por Donald Clark, CSM IMG
Fonte: https://www.gemsociety.org/article/gem-species-and-varieties/